Saber cuáles son los síntomas de esta enfermedad, puede propiciar una atención médica inmediata y reducir el riesgo de muerte del paciente.
En nuestro país, cada 4 minutos una persona sufre un ataque cerebral. El Ataque Cerebral o Accidente Cerebrovascular (ACV) o Stroke (siglas en inglés) es la primera causa de muerte y la cuarta en discapacidad en el mundo. 1 de cada 4 personas tendrá un ACV en el transcurso de su vida.
Se trata de una enfermedad causada por la pérdida del flujo sanguíneo en el cerebro o por sangrado dentro del mismo, por lo que se los denomina isquémicos o hemorrágicos respectivamente.
Esto causa que las células nerviosas (neuronas) queden sin oxígeno y puedan dañarse hasta debilitarse o morir. Esto lleva a que dejen de funcionar determinadas partes afectadas del cerebro produciendo diversos síntomas.
Una vez que las neuronas han muerto, estas no se vuelven a formar, por lo que los síntomas se vuelven a menudo permanentes.
El ataque cerebral es una emergencia que requiere atención médica inmediata. Es por esto que la persona que sufre de estos cuadros debe ser atendido en forma inmediata por un equipo de emergencias médicas, ya sea en domicilio o por consulta directa en guardia de una institución preparada para la atención pronta y efectiva.
Es indispensable detectar los signos del Ataque cerebral lo más temprano posible, ya que con la consulta médica inmediata puede reducirse la discapacidad y la posibilidad de muerte. Para esto, la consulta debe realizarse dentro de las primeras horas de aparecidos los siguientes síntomas:
- Debilidad o imposibilidad para movilizar algún lado del cuerpo o parte de éste como cara, brazo, mano, pierna.
- Dificultad para hablar
- Dificultad para entender
- Confusión
- Vértigo, pérdida de equilibrio
- Dificultad en la coordinación
- Problemas para ver en uno o los dos ojos
- Dolor de cabeza muy intenso y de comienzo súbito
Es fundamental saber cómo actuar en caso de detectar alguno de estos signos:
- Acostar a la persona afectada sobre uno de sus costados de manera de evitar que se caiga o ahogue con vómito o saliva.
- Llamar inmediatamente al servicio de emergencias (Código Rojo), recuerde que es una emergencia y que requiere atención médica lo más precoz posible (recuerde el horario de comienzo de los síntomas).
- No administrar ningún tipo de medicación al paciente.
- Es esperable que la presión arterial en ese momento se encuentre elevada. No se debe administrar ninguna medicación que la descienda ya que puede empeorar el cuadro.
- Si la persona afectada es diabética se debe controlar su nivel de azúcar. Si es menor a 80 mg/dl administrar alimento o bebida azucarada, siempre y cuando esté despierto, sentado y no se ahogue con esta.
Existen factores de riesgo que pueden incidir en la aparición de un ACV. Estos son:
- Hipertensión Arterial
- Diabetes
- Alcoholismo
- Fumar
- Uso de cocaína y otras drogas ilícitas
- Colesterol elevado
- Falta de actividad física
- Obesidad
Como todos estos son factores modificables, su estricto control es fundamental para prevenir el ataque cerebral y también la enfermedad coronaria e infartos cardíacos. Existen otros factores de riesgo que no podemos modificar como la edad (ser mayor de 55 años), el género (los hombres tienen mayor probabilidad de sufrir un ACV), los antecedentes familiares de ataque cerebral o enfermedad coronaria y los antecedentes personales de ataque cerebral previo.